八號宇宙: 朱諾號近掠木衛二歐羅巴，傳回高解析影像

2022年9月30日星期五

朱諾號近掠木衛二歐羅巴，傳回高解析影像

Credits: NASA/JPL-Caltech/SWRI/MSSS

NASA 朱諾號（Juno）探測器於9月29日17時36分，從距離滿覆冰層的木星衛星歐羅巴 (Europa)表面352公里處飛掠，並傳回了清晰的影像。歷史上探測器飛掠歐羅巴距離小於500公里者只有三次，最近的一次是伽利略號（Galileo）在2000年1月3日以351公里的距離飛掠歐羅巴表面。

歐羅巴是太陽系第六大衛星，比月球略小。科學家認為在其表面冰層下的鹽水海洋，或許能夠孕育生命。

在這張朱諾相機（JunoCam）飛掠歐羅巴時所拍攝其北半球的影像中，起伏的地形明顯可見，包括明亮的山脊、暗色的槽谷，在接近明暗交界處還有一個橢圓形撞擊坑。

Credits: NASA/JPL-Caltech/SWRI/MSSS

朱諾號的觀測將為未來的探測計畫提供重要資料，包括預計2024年發射的「歐羅巴快船號」(Europa Clipper)，將對歐羅巴的大氣、表面和內部作全面性的探測，主要目標是確認其地表下環境是否能支持生命生存。

朱諾號在飛掠歐羅巴期間只有兩小時能收集資料，飛掠速度高達每秒23.6公里，相當於時速84,960公里。儘管如此，朱諾號還是拍到了有史以來最高解析度的歐羅巴影像，分辨率達到每象素1公里的程度。科學家透過這次與過去二十年間其他探測任務，如航海家二號（Voyager 2）、伽利略號所拍攝的歐羅巴影像進行比對後，將可確認歐羅巴的地形是否有變化，並將對歐羅巴冰層下方結構等細節進行研究，以尋找地表下最淺處的液態水海洋在哪裡。

這次近掠也讓朱諾號環繞木星的軌道從週期43天調整到38天，在未來的延伸任務中，繼2021年近掠 Ganymede、2022年Europa後，於2023與2024年飛掠另一顆木星伽利略衛星 Io。