衛星拍攝東加火山爆發後火山雲的快速擴張©SSEC/CIMSS, University of Wisconsin-Madison位於東加附近的海底火山於今年（2022）1月14日爆發，噴發覆蓋260公里範圍，火山灰、蒸汽和氣體直衝20公里高空，是數十年來威力最強的火山噴發。根據研究人員推估，這次爆發將大約四千五百萬噸水蒸氣，以及大量火山灰和火山氣體送入大氣層中。這些水蒸氣足以填滿5.8萬個奧林匹克規格的游泳池，使平流層中的水分增加大約5%，足以引發平流層冷卻、加熱地球表面的循環效應，持續達數個月之久。
火山爆發的火山灰和進入大氣高層的二氧化硫會阻隔陽光，使地球溫度下降和加速破壞臭氧層。百萬年前的大規模滅絕，可能就是源自大量而劇烈的火山活動所造成的全球氣候變化。1991年菲律賓的皮納圖博火山爆發時，噴出的氣溶膠便使全球氣溫降低了約0.5℃，至少持續一年。
不過東加海底火山釋出的二氧化硫約40萬公噸，只有皮納圖博火山的2%，這使科學家一度難以估計東加火山可能造成的氣候影響。水蒸氣能緩解氣溶膠對氣候的影響，但過去科學家並不認為火山能為大氣層提供大量的水蒸氣。不過這次的海底火山爆發顯示，高熱岩漿和水作用後產生了大量水蒸氣，並輸送到10-50公里高的平流層。這些水蒸氣在吸收太陽輻射後又釋放出熱量，造成地面的暖化，而且由於水汽比其他火山氣溶膠輕，受重力影響較小，因此沉降速度慢，暖化效應也將持續更久，估計至少在未來幾個月內都將持續下去。此外大量注入大氣層中的水蒸氣會改變控制平流層臭氧的化學迴圈，但影響程度尚待評估。
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