Image©ymn/Getty Images戰爭的開始、持續和結束有許多不同的原因，但主事者的性格也有一定的作用。根據俄亥俄州立大學政治學家 John P. Harden的新研究顯示，美國總統的性格和他們主戰的持續時間之間，有著奇妙的關聯。
Harden分析了從1897年至2009年間，19位美國總統（從 William McKinley 麥金利到 George W. Bush 小布希）與他們所發起或參與的戰爭，發現越是具有自戀性格的總統，與他們有關的戰爭持續時間則越長。
隨著戰爭持續在世界各地肆虐，這些分析顯得特別重要，而之前尚未有過類似充分的研究。
Harden發現，自戀的總統只有在自己能宣佈贏了的情況下才會結束戰爭，他們會一直戰到自己成為英雄或贏家的姿態為止，即使戰爭已超出合理範圍。
Harden從戰爭關聯資料庫中，找出在這期間，一年內至少造成1,000人死亡的戰爭，結果符合此條件的共有11場戰爭。他又透過有關這些美國總統性格的相關研究做相互參照，來評估他們的自戀傾向。部分評估來自其傳記的評論，評比原則的高自戀傾向包括自信和尋求刺激，低自戀者特質則包括謙虛、服從和直率等。
自戀傾向較低的美國總統，包括 McKinley和 Eisenhower（艾森豪），都傾向於將國家利益放在首位，戰爭只作為最後手段，並盡快結束，例如艾森豪迅速退出朝鮮戰爭便是一例。
而自戀傾向較高的總統，如 Roosevelt（羅斯福）和 Nixon（尼克森），他們不太能將個人利益和國家利益分開，戰爭衝突也持續更久。例如承接了越南戰爭的尼克森，持續又打了四年。
總的來說，自戀傾向高於平均的八位總統（以詹森和羅斯福為首），平均花613天在戰爭中，而自戀傾向低於平均的11位總統（麥金利和霍華德-塔夫脫）則為136天。
研究顯示，即使考慮其他因素，包括政治氣候、戰爭地形、戰鬥人員的力量平衡，以及總統本人是否曾有軍事經驗等，這種關聯仍然成立。Harden認為，總統們並不完全能理性地做出戰時決定，有些總統會關心自己的利益甚於國家利益。他對自戀可能導致總統拉長戰爭時間的原因提出了幾種可能，包括他們可能對戰爭的結果有更高期望，也可能是對自己的戰略過於自信，導致戰鬥缺乏效率，使戰鬥時間超過需要的時間。眾所周知，自戀者在壓力下也會犯錯，而且往往難以接受失敗。
當然，影響戰爭的因素不勝枚舉，從國際情勢、天氣到參戰國數量、部隊狀態等等，但主導者的性格可能比想像中更為重要。自戀的總統會更在意他們的形象，導致他們將戰爭拖得比所需要的時間更長。
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