距離，真的很重要！
在這張哈伯太空望遠鏡所拍攝的新影像中，SDSS J115331和 LEDA 2073461兩個星系看起來好像撞在一起，形成一個美麗的金色蝸牛。事實上兩個星系只是剛好在視線方向上巧合重疊，其實彼此間的距離十分遙遠，更沒有發生碰撞。
星系間的確經常發生碰撞，也是星系中心超巨質量黑洞繼續增長的可能途徑之一，但天文學家在如何判斷兩個看起來疊在一起的星體是否真的相互作用發生碰撞，還是只是單純地在視線方向上重疊？這就得靠準確的距離測量了。
對於測量星系際尺度的距離，天文學家常用的方法是 Ia型超新星，然而超過一定距離以上，單獨的星體越來越難測量時，或根本沒有出現Ia型超新星時，就得用其他的方法了，例如宇宙紅移。SDSS J115331和 LEDA 2073461沒有碰撞的證據之一便在此，除此之外，這兩個星系的外形太「工整」了，一點都不像經歷了巨大的碰撞與拉扯。
儘管視線上重疊的星系可能對研究星系碰撞沒有幫助，但卻可以被用來理解螺旋星系，因為在遙遠星系的襯托下，前景星系中的星際塵埃更容易被觀察，天文學家們已經利用這種方式測量了多個星系中星際塵埃分佈的情形。
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