雙星在銀河系中相當普遍，在雙星族群中有一類相當特別，就是兩成員星的質量十分接近（95%以內），稱為「孿雙星」（twin binaries）理論上這類雙星成員是從同一個氣體和塵埃盤中形成，而過去天文學家以為這類雙星的互繞週期幾乎都少於40天，但近年來的觀測卻發現，孿雙星中有許多軌道距離甚遠，遠大於典型恆星盤大小（約100 au），週期甚至超過一千年。這樣的系統是如何形成的？天文學家們希望透過對孿雙星的研究，更加瞭解恆星形成過程，而最近的觀測資料提供了一些有趣的線索。
過去的推測是，當孿雙星在恆星盤中形成時，由於質量較低的恆星距離共同質心較遠，所以它繞行恆星盤的軌道較大，吸積率也較高，從而使兩星質量達到一致，但這種推論仍有爭議，因為包括氣體溫度等都會影響雙星和恆星盤間的交互作用，這些因素會如何影響雙星軌道的演化仍有待確認。由於原行星盤和恆星盤的典型半徑為100 au，因此遠孿雙星不可能是在目前的軌道上形成，而是先在近距離軌道上（10-100 au）形成後，才因某些交互作用使軌道變大。
Hsiang-Chih Hwang的研究團隊認為在軌道變遠的過程中，軌道離心率也會變大。為了驗證這個假設，他們以蓋亞(Gaia)衛星的觀測資料來進行測試，不過由於相距遙遠的雙星互繞週期也非常長，因此測量其軌道離心率非常具有挑戰性。於是 Hsiang-Chih Hwang使用另一種統計方法，利用 Gaia測得的恆星位置和速度資料，算出孿雙星的兩組向量，一組是雙星成員在天球中固有運動的方向差（v），另一組則是兩星位置間的連線（r），並計算這兩個向量間的角度（v-r angle）。透過這些向量角度及離心率的統計後，證實了前述推測，軌道距離400-1,000 au的孿雙星的確較常具有高離心率（0.95-1.0）軌道。
遠距孿雙星（藍色）和非孿雙星（橙色）類雙星的v-r角度分佈，黑線表離心率0（實線）和0.90（虛線）的雙星系統的類比分佈。Image©Hwang et al. (2022)。
圖左：軌道距離400-1,000 au的雙星角度分佈（藍色），黑色是冪次分佈模型，紅色是18.9%的恆星離心率在0.948-0.992間的遠孿雙星模擬結果。圖右：與左圖中紅色虛線相對應的模型化離心率分佈。Image©Hwang et al. (2022)。
Hwang和研究小組提出了幾種可能使軌道變大的因素，其中之一是突然的外力(kick)，讓接近圓形的軌道變成高離心率軌道，但甚麼樣的機制引起並不清楚。另一種可能是遠孿雙星系統中其實有三顆恆星，第三顆是相距較遠兩成員之一的近密伴星，只是無法分辨而已，但已有研究顯示，在孿雙星中，這類伴星非常罕見。第三種可能是年輕雙星系統和恆星盤間的交互作用，使雙星間的離心率增加，這樣的過程會影響所有近雙星系統而不限於孿雙星，但在孿雙星的統計上特別明顯，是因為孿雙星在近距離雙星系統中較多。
此外研究小組也認為在軌道變大、離心率變高的過程中，有可能導致雙星瓦解，使其變成兩顆各自朝不同方向離去的單星。
“Wide Twin Binaries are Extremely Eccentric: Evidence of Twin Binary Formation in Circumbinary Disks,” Hsiang-Chih Hwang et al 2022 ApJL 933 L32. doi:10.3847/2041-8213/ac7c70
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