過去的研究證實，柴油廢氣等空污會導致惡性腫瘤、中風、心臟疾病、高血壓、肺炎、糖尿病和慢性呼吸道疾病等。由加拿大曼尼托巴大學和溫哥華不列顛哥倫比亞大學科學家組成的兩個科學小組進一步發現，性別對空污造成肺部疾病，如哮喘和呼吸道感染等影響的程度也有差異。
研究中招募了10名志願受試者，5名女性和5名男性，他們都是健康的非吸煙者，每位志願者每隔四周在實驗中呼吸過濾空氣四小時，再呼吸含有柴油廢氣的空氣四小時，包含三種不同濃度的懸浮微粒（PM2.5）：每立方米20、50和150微克。目前歐盟對PM2.5的限制量為每立方米25微克，但許多都市的PM2.5值都高於此。
Image©Taiwan News志願者在受試後24小時內採血檢驗，由研究人員以液相色譜-質譜對其血漿做詳細的分析。血漿是血液中的液體，攜帶著血球以及數百種蛋白質和其他分子。研究人員發現，在呼吸含有柴油廢氣的空氣後，男女志願者血漿中有90種蛋白質的水準明顯不同，女性的變化高於男性。而這些蛋白質中有些已知和發炎、損傷修復、血液凝結、心血管疾病和免疫系統有關。當志願者被暴露在更高濃度的柴油廢氣中時，差異更明顯。實驗顯示，柴油廢氣等空污，對女性身體的危險性高於男性。
由於哮喘等呼吸道疾病對女性和男性的影響不同，女性罹患嚴重哮喘、對治療沒有反應的可能性較高。因此瞭解女性和男性對空氣污染的反應，對於預防、診斷和治療呼吸道疾病意義重大。研究人員計畫繼續研究這些蛋白質的功能，以瞭解它們在女性和男性免疫反應差異中的作用。
科學家也呼籲，空氣污染，特別是柴油廢氣，是導致哮喘和慢性阻塞性肺疾的主要風險因素之一，政府必須對空氣污染物制訂嚴格限制。
European Respiratory Society International Congress 2022
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