天文學家分析紅矮星的系外行星發現，可能有一類含水高達50%的系外行星，它們的水不是以液態海洋的型態存在，而是將被束縛在水合礦物中。這項發現將對尋找適居行星有重要的影響。
據估計，銀河系中73%的恆星都是紅矮星，它們的質量小、最大也只有太陽的一半，溫度低而且非常黯淡，所以尋找圍繞紅矮星的系外行星非常困難。以目前確認的5,084顆系外行星來說，只有很少數是在紅矮星周圍發現。
天文學家目前偵測系外行星的兩種主要方法中，凌日法可以推算行星的大小，沿徑速度法則可推算其質量，從而估計出系外行星的密度與可能的組成。低密度系外行星應是具有濃厚大氣層的氣態巨行星，而高密度則可能主要為岩石組成，像地球、金星或火星般的岩質行星。
由芝加哥大學天文學家 Rafael Luque與西班牙加納利群島天體物理研究所天文學家 Enric Pallé所領導的研究團隊，在分析 43顆紅矮星的系外行星後，發現一群不屬於前兩類的行星，它們的密度太大，不可能是氣態行星，但又不足以是岩質行星。因此科學家推論這類行星除了岩石外，可能還有大量的水，不過由於這些行星離恆星很近，表面不太可能有液態海洋，如果有的話也一定蒸發而使大氣膨脹，半徑會更大而密度更低。因此天文學家推測，行星上大量的水可能是以水合的狀態存在於岩石中，類似木衛三 Ganymede，它有一半是岩石，一半是水，水分子被束縛在礦物中。
如果研究小組的推論正確，那麼這些行星必定是先在離恆星更遠的地方形成，然後再向內遷移到目前的位置。不過這項理論還需一步的證據來支持。即使撇開在這類行星出現生命的話題不談，這項在紅矮星周圍行星發現組成多樣性的新研究，也對於瞭解行星形成和演化過程極為重要。
SCIENCE, 8 Sep 2022, Vol 377, Issue 6611, pp. 1211-1214, DOI: 10.1126/science.abl7164
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