雷達掃描發現隱藏在南極冰層下的河流。©Dow et al., Nature Geoscience, 2022科學家以可穿透冰層的機載雷達，加上水流模型，在南極冰原的冰層下發現了一條長約460公里的巨大河流，流入威德爾海（Weddell Sea）。這條冰下河流及其支流可能強烈影響上方冰河的流動和融化方式，而整個流域內的冰足以使全球海平面上升4.3米。
在北極與格陵蘭，地熱與摩擦融化冰川下的冰層，水經由冰川裂隙流到冰層下方（左）。而南極冰川下則有長達數百公里的河流（右）ⒸDow et al., Nature Geoscience 2022
像這樣深入冰原內陸數百公里的河流，使得冰原、海洋和淡水的關係變得密切而複雜。如果南極冰原融化速率繼續增加，而且夏季夠溫暖，將讓地表融化產生泥沙，並對冰下河流產生重大影響，可能會使南極冰原更具季節性變化，就像北極附近的格陵蘭一樣。而這些因素都可能導致反饋循環：深層水流的水量增加，水流速度增快，驅動上層的冰也移動得更快，在產生更多摩擦下又導致冰層融化更快。
幾十年前，當南極冰下湖泊第一次被發現時，科學家認為它們是各自獨立的，但現在瞭解原來它們藉由冰層下的河流網絡相互連接，構成巨大的系統。
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