Image©Kohei Hara/Getty Images中國在10月31日成功發射了天宮太空站的第三個，也是最後一個艙組，科學實驗艙「夢天」，並於11月1日凌晨4時27分成功對接於天和核心艙，整個太空站組合體呈T字型，在近地軌道上飛行。但載送夢天艙升空，重達23噸的長征5B火箭將在週末落至地球某個角落，沒有人知道會掉在哪裡，也沒有人控制它。
長征火箭箭體約有10層樓長，在重返大氣層時大部分會燒燬，但不是全部。依過去的經驗來看，大約有20%~40%的質量會落至地面。
圖中黃色為箭體預測的進入窗口中間位置。©The Aerospace Corporation根據估算，碎片可能落下的區域，覆蓋了大約88%人口居住地，但大部份都是海洋或無人居住的陸地，擊中人的機率微乎其微。不過全球主要太空國家還是對中國火箭以不受控方式重返大氣層的做法表示抗議，因為其安全性存在巨大風險。
這已是中國長征五號火箭殘餘體第四次對人類產生威脅。在2020年、2021年和2022年7月都有大塊的火箭殘骸落至地球。其中2020年5月的碎片落在象牙海岸的兩個村莊附近，2021年是落在馬爾地夫附近的印度洋上。今年7月初，火箭的部份助推器則墜落在婆羅洲的馬來西亞和印尼，菲律賓附近的海中也發現了幾塊可能的碎片。
Image©Guo Cheng/Xinhua via Getty Images大多數火箭的標準程序是在將酬載送入軌道後，便會重新點燃引擎，將本身推送到遠離人口密集區的太平洋墜落，但長征五號火箭沒有設計火箭助推器來控制重返大氣層的路徑。
7月發表在《自然》期刊的一項研究預測，不斷發射與墜回的火箭垃圾，很可能在十年內就會造成死亡事件。其實平均每週都有一個重量超過一噸的人造物體重返大氣層，其中長征5B火箭正是其中最大的物體之一。
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