佛羅里達大學地質學與天體生物學家Amy Williams的研究小組，透過NASA火星探測車毅力號，收集了第一批將送回地球的火星岩石樣本，這將是具體解答火星曾否存在生命的第一步。科學家們認為數十億年前曾經多水的火星，可能孕育過生命。
這些岩石樣本來自耶澤羅撞擊坑(Jezero)底部的羅切特岩石(Rochette)岩石，這裡曾是河流進入大湖的三角洲，在地球上，像這樣的環境正是生命蓬勃發展的地方。科學家們認為數十億年前，曾經多水的火星可能已有生命存在。
毅力號於2021年2月在耶澤羅坑底登陸，隨後開始拍攝與分析該地的岩石組成，並瞭解地質構造。研究小組發現，坑底原本應該滿布在湖水中長期形成的沉積岩，但這些脆弱的岩石已經在漫長的歲月被磨蝕殆盡，露出了最初由熔岩所形成的堅硬火成岩。
科學家們先讓毅力號把這些被水改變過的岩石保存起來，計畫在 2033年左右送回地球，不過這是一項艱鉅的任務，必須先建出能從火星表面發射的火箭，然後將樣本艙送到軌道上和返回艙會合並飛回地球，科學家們便能在實驗室中詳細研究這些岩石，包括測量岩石的年齡和尋找古代生命的跡象，由於它們存在的年代早於河流三角洲，會保留下有關湖泊的重要資訊，而這些研究是無法靠毅力號上簡單的分析儀器完成的。
Science
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